Arriver au lac de Côme avec sa propre voiture donne une vraie liberté, mais cette liberté a ses limites dans les villages du bord de l’eau. Les routes sont magnifiques, parfois étroites, et le stationnement devient vite le principal défi, surtout autour de Bellagio, Varenna et Côme. Je vous propose ici une méthode simple pour choisir votre rive, organiser vos trajets, utiliser les ferries et éviter les erreurs qui font perdre du temps.
L’essentiel pour profiter du lac avec sa voiture sans perdre de temps
- La voiture est idéale pour explorer les rives ouest et nord, mais moins pratique dans les centres historiques.
- Les ZTL interdisent l’accès à plusieurs zones centrales, notamment à Côme et Bellagio.
- Le ferry avec voiture relie principalement Bellagio, Varenna, Menaggio et Cadenabbia.
- Arriver avant 9 heures augmente nettement vos chances de trouver une place dans les villages les plus visités.
- Deux jours minimum permettent de combiner route panoramique, villages et traversées sur le lac.
Peut-on vraiment faire le tour du lac de Côme en voiture
Oui, mais il faut oublier l’idée d’une boucle simple et rapide au bord de l’eau. Le lac possède trois branches et certaines routes s’éloignent du rivage, tandis que d’autres traversent des villages où la circulation est lente. Pour moi, la meilleure approche consiste à utiliser la voiture pour rejoindre les secteurs intéressants, puis à continuer à pied ou en bateau.
La rive ouest, entre Côme et Menaggio, offre les paysages les plus célèbres avec Cernobbio, Argegno, Tremezzina, Lenno et Tremezzo. La route panoramique est superbe, mais elle passe souvent par des zones habitées où les virages, les bus et les véhicules stationnés imposent une conduite très attentive.
La rive est, autour de Lecco, Varenna et Bellano, paraît parfois plus simple à parcourir. Elle reste toutefois sinueuse et les places de stationnement sont rares dans les bourgs historiques. Le centre du lac, avec Bellagio, Varenna et Menaggio, se découvre généralement mieux grâce à une combinaison de parking périphérique et de bateau.
| Secteur | Ce qu’il offre | Mon conseil |
|---|---|---|
| Côme et Cernobbio | Centre historique, villas, promenade et funiculaire | Garez-vous avant le centre et poursuivez à pied |
| Rive ouest | Villages élégants, villas et panoramas | Prévoyez du temps, la route est plus lente qu’elle n’en a l’air |
| Triangle central | Bellagio, Varenna, Menaggio et traversées | Laissez souvent la voiture sur le parking et prenez le ferry |
| Rive est et nord | Varenna, Bellano, Colico et paysages plus ouverts | Intéressant pour un itinéraire plus calme ou un troisième jour |
Quelle rive choisir pour construire un itinéraire cohérent
Le choix du point de départ dépend surtout de votre durée de séjour. Pour une première découverte, je recommande Côme si vous arrivez de Milan ou du sud, et Menaggio si vous voulez accéder rapidement au triangle central. Depuis la France, le meilleur choix est souvent de rejoindre directement votre hébergement plutôt que de traverser toute la région avec les bagages dans la voiture.
Pour une première journée panoramique
Depuis Côme, prenez la direction de Cernobbio puis longez la rive ouest vers Argegno et Tremezzina. Cette route permet de voir plusieurs villages en une seule journée, mais je conseille de sélectionner seulement deux ou trois arrêts. S’arrêter partout transforme rapidement une belle balade en succession de manœuvres et de recherches de stationnement.
Les villas de Tremezzo et de Lenno méritent une visite si vous aimez les jardins et l’architecture. À l’inverse, Argegno convient davantage à une pause tranquille au bord de l’eau. La route est l’intérêt principal de cette portion, alors prévoyez des marges plutôt qu’un programme minuté.
Pour découvrir le centre du lac
Bellagio est spectaculaire, mais son succès crée son principal défaut. Les rues sont étroites, certaines zones sont réglementées et les parkings se remplissent tôt. Je préfère généralement stationner à Menaggio ou à proximité d’un embarcadère, puis rejoindre Bellagio en bateau, ce qui évite de perdre une heure à tourner dans les mêmes rues.
Varenna est plus compacte et très agréable à parcourir à pied. La gare et l’embarcadère en font une bonne base sans voiture pour quelques heures. Si vous tenez à déplacer votre véhicule, vérifiez d’abord que la traversée choisie accepte bien les voitures, car tous les bateaux ne sont pas des ferries automobiles.
Pour prolonger vers le nord
Colico et les villages du nord donnent une impression plus ouverte et moins mondaine. Cette partie convient bien aux voyageurs qui souhaitent combiner le lac avec des randonnées ou une étape dans les montagnes. Elle est moins adaptée à une excursion rapide depuis Côme, car les temps de route s’allongent dès que la circulation devient dense.
Où se garer sans se faire piéger par les ZTL
Le stationnement demande presque autant de préparation que l’itinéraire. En Italie, les lignes bleues indiquent généralement une place payante, les lignes blanches une place gratuite ou soumise à conditions, et les lignes jaunes une place réservée. Lisez toujours le panneau à proximité, car les règles peuvent changer d’une rue à l’autre.
À Côme, le centre historique est une zone à trafic limité, ou ZTL, surveillée par caméra. Les visiteurs ne doivent pas y entrer simplement parce que leur hébergement se trouve à proximité. La solution la plus sûre consiste à choisir un parking en bordure du centre, puis à marcher environ dix minutes jusqu’à la Piazza Cavour et au lac.
La mairie de Côme propose également l’application gratuite Como Rapid Parking, qui indique la disponibilité de plusieurs parkings en temps réel. C’est pratique lorsque vous arrivez en milieu de journée, même si je recommande de préparer une deuxième option avant de prendre la route.
À Bellagio, la réservation d’une place peut être utile en haute saison. Le portail municipal fonctionne avec une plage horaire et un QR code d’accès. À Varenna, les places sont encore plus limitées autour du centre et de l’embarcadère. Dans ces deux villages, un départ avant 8 h 30 change souvent complètement l’expérience.
- Ne suivez pas aveuglément votre GPS dans une vieille ville.
- Ne franchissez jamais un panneau ZTL pour déposer des bagages sans avoir vérifié l’autorisation de l’hôtel.
- Ne vous garez pas sur un bas-côté étroit, même si d’autres voitures le font.
- Prévoyez une enveloppe d’environ 10 à 25 euros par jour pour le stationnement dans les secteurs touristiques, selon la durée et la commune.
Le piège le plus fréquent est de réserver un hôtel avec parking sans vérifier ses dimensions. Les garages italiens peuvent être étroits, avec une entrée en pente ou une hauteur limitée. Pour une voiture familiale, demandez à l’établissement une confirmation claire avant votre arrivée.
Quand utiliser le ferry avec sa voiture
Le ferry automobile est surtout intéressant dans le triangle formé par Bellagio, Varenna, Menaggio et Cadenabbia. Il permet de passer d’une rive à l’autre sans refaire un long détour routier. Le service ne concerne cependant que les embarcadères signalés comme « Traghetto » dans les horaires officiels de Navigazione Laghi.
Depuis le 1er avril 2026, le tarif publié pour une voiture avec son conducteur est de 10,10 euros jusqu’à 3,50 mètres, de 12,70 euros entre 3,50 et 4,50 mètres, et de 16,80 euros au-delà de 4,50 mètres. Ces montants concernent une traversée simple et peuvent évoluer selon le barème en vigueur au moment du voyage.
| Véhicule | Traversée simple avec conducteur | À retenir |
|---|---|---|
| Voiture jusqu’à 3,50 m | 10,10 € | Format courant pour une citadine ou une compacte |
| Voiture de 3,50 à 4,50 m | 12,70 € | Vérifiez la longueur avec un attelage éventuel |
| Voiture de plus de 4,50 m | 16,80 € | Tarif supérieur pour les grands véhicules |
Il est conseillé d’arriver à la billetterie environ 20 minutes avant le départ. En été et les jours fériés, la file d’attente peut devenir longue, et l’embarquement dépend aussi de la capacité du bateau. J’évite donc de réserver une visite de villa juste après une traversée, surtout avec une voiture.
Pour une journée au centre du lac, je trouve souvent plus judicieux de prendre un billet passager. Vous garez la voiture à Menaggio ou à Cadenabbia, puis vous visitez Bellagio et Varenna en bateau. Cette formule coûte généralement moins cher, demande moins de patience et permet de regarder le paysage au lieu de surveiller les rétroviseurs.
Mon itinéraire pratique sur deux ou trois jours
En deux jours
Jour 1, commencez par Côme tôt le matin. Visitez le centre, la Piazza Cavour et le front de lac, puis rejoignez Cernobbio et la rive ouest. Continuez vers Tremezzo ou Menaggio selon votre hébergement. Cette journée donne un bon aperçu de l’ambiance du lac sans multiplier les détours.
Jour 2, laissez la voiture à Menaggio ou près d’un embarcadère bien desservi. Prenez le bateau pour Bellagio, puis poursuivez vers Varenna si les horaires s’y prêtent. Revenez en fin d’après-midi et récupérez votre véhicule avant la fermeture des parkings ou la baisse de fréquence des liaisons.
En trois jours
Ajoutez une journée consacrée à la rive est. Varenna, Bellano et les villages du nord offrent une atmosphère différente de celle de la rive ouest. Vous pouvez aussi remplacer cette journée par une excursion vers Lecco si vous préférez une ville plus vivante et moins centrée sur les villas.
Pour garder un rythme agréable, je limite les trajets à trois grands déplacements par jour. Une visite de villa peut facilement prendre deux heures, et un trajet annoncé à 30 minutes peut en demander le double lorsque les routes sont chargées. Le lac se savoure mieux avec quelques arrêts bien choisis qu’avec une liste impossible à tenir.
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Le meilleur ordre selon la saison
Au printemps et en automne, vous pouvez circuler plus facilement et consacrer davantage de temps aux routes panoramiques. En juillet et en août, je privilégie les bateaux entre 10 h et 16 h, puis les trajets en voiture tôt le matin ou après 18 h. Cette simple inversion permet d’éviter une grande partie des embouteillages.
Les précautions qui rendent la conduite beaucoup plus simple
Les routes du lac ne sont pas dangereuses si vous acceptez de rouler lentement. Certaines portions sont étroites, avec des murs, des tunnels et des virages sans visibilité. Gardez une allure régulière, utilisez les avertisseurs dans les passages aveugles et ne vous arrêtez jamais au milieu de la chaussée pour prendre une photo.
Les conducteurs locaux connaissent parfaitement ces routes et peuvent vous suivre de près. Ne vous laissez pas pousser à accélérer. Sur une route touristique, la prudence compte davantage que quelques minutes gagnées.
- Utilisez les feux de croisement hors agglomération et dans les tunnels.
- Gardez une carte hors ligne, car le réseau peut être irrégulier dans les vallées.
- Vérifiez le niveau de carburant avant de quitter les grandes villes.
- Évitez de conduire de nuit sur les petites routes de montagne si vous ne les connaissez pas.
- En hiver, contrôlez les règles locales concernant les pneus adaptés ou les chaînes à bord.
Je conseille aussi de choisir une voiture compacte si vous louez un véhicule pour rejoindre le lac. Un SUV volumineux apporte peu de confort sur les routes étroites et complique le stationnement. Avec une citadine, vous gagnez souvent en sérénité, surtout dans les villages du centre.
Le bon réflexe pour transformer la voiture en véritable avantage
La voiture est un excellent outil pour atteindre les coins moins accessibles, transporter vos bagages et changer d’hébergement. Elle devient beaucoup moins agréable lorsqu’on veut l’utiliser dans chaque centre historique. Mon conseil tient en une phrase: conduisez entre les villages, mais visitez-les à pied ou en bateau.
Préparez chaque matin le parking visé, l’heure du prochain ferry et une solution de repli. Avec cette petite organisation, vous profitez des routes panoramiques sans subir les files, les ZTL ou les demi-tours impossibles. Le lac de Côme mérite une allure tranquille, et c’est justement cette combinaison entre voiture et navigation qui permet d’en voir le plus sans transformer le séjour en épreuve de circulation.
